Este coloso de hielo el A-68 se formó hace tres años en la Antártida y sigue dando vueltas en dirección norte sin apenas haber perdido tamaño.
Por Fundación Marambio
El gigantesco iceberg A-68, que tiene una superficie actual estimada en 5100 km2 que se había desprendido de la plataforma Larsen de la Antártida en julio de 2017, salió navegar al mar abierto después de tres años de relativa calma.
El 16 de abril de 2020, durante su desplazamiento el A-68 perdió un gran fragmento de unos 175 kilómetros cuadrados y 19 kilómetros de largo, fractura que podría marcar el comienzo del fin de este gigante helado, que sorprende continuamente que algo tan delgado y frágil haya durado tanto tiempo en mar abierto, pero los fragmentos posteriores probablemente estarán con nosotros durante muchos años.
La evidencia de la división del iceberg se produjo a través de una imagen de radar adquirida por el satélite Sentinel-1 de la Unión Europea.
Aunque el A-68 es un iceberg relativamente delgado, se ha mantenido razonablemente bien, pero los satélites serán clave para monitorear cómo cambia en aguas abiertas.
Este mapa muestra las diferentes posiciones del iceberg durante su viaje en el último año, dónde se puede observar cómo ha aumentado considerablemente su ritmo de deriva.
El nombre de A-68 proviene de un sistema de clasificación administrado por el Centro Nacional de Hielo de Estados Unidos, que divide la Antártida en cuadrantes.
Debido a que el iceberg se desprendió de la plataforma de hielo Larsen C en el mar de Weddell, obtuvo una designación «A». «68» fue el último número en la serie de tallas grandes en ese sector.
Correctamente, deberíamos referirnos al iceberg como A-68A, porque las roturas posteriores también tienen su propio nombre relacionado, el A-68B se desprendió al principio de la existencia del iceberg principal y la nueva porción seguramente obtendrá la designación A-68C.
Cuando se desprendió en 2017, el A-68 tenía cerca de 6,000 km2 de área, con un espesor promedio de aproximadamente 190 metros.
Durante meses pareció anclarse al fondo marino y no se movió muy lejos, pero finalmente giró y aceleró a medida que se desplazaba hacia el norte.
Este verano austral pasado, el gigante se liberó del persistente hielo marino que obstruye el mar de Weddell, un desarrollo significativo porque ha expuesto a A-68 a olas mucho más grandes.y su estructura ahora está bajo más estrés y se deben esperar más divisiones.
Actualmente está pasando por las Islas Orcadas del Sur, que forman el extremo más alejado de la Península Antártica y se estima que las corrientes deberían arrojarlo hacia la dirección general de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur.
Se puede calcular cuánto tiempo más puede mantener el A-68 su integridad actual, pero incluso si sufre un evento de fragmentación importante, los bloques de hielo individuales podrían persistir a lo largo de esta década antes de desaparecer.
