PREFECTURA RECONQUISTA – La Prefectura Reconquista brinda un homenaje a la actuación de la Prefectura Naval Argentina en la gesta de Malvinas y en conmemoración del “27º Aniversario del combate aeronaval del guardacostas GC-83 Río Iguazú”. Breve reseña de la actuación de la P.N.A en el conflicto bélico del Atlántico sur de 1982.Dos pequeñas Embarcaciones de la Prefectura Naval Argentina de 26 metros de Eslora de moderno diseño, aunque no aptos para la navegación oceánica, pero adecuadas para el patrullaje de las costas cercanas a las Islas Malvinas, fueron destacados a aquellas latitudes, es así que los guardacostas “GC – 82 ISLAS MALVINAS” y “GC – 83 RIO IGUAZU”, zarparon de Buenos Aires y luego de realizar algunas escalas en puerto Atlántico, arribaron a Puerto Argentino el 13 de Abril de 1982, habiendo burlado el bloqueo impuesto por el Reino Unido, sin ser detectados por los submarinos nucleares que asechaban en la zona.
El 22 de mayo de 1982, un día después del desembarco británico en las islas, el Guardacostas “RIO IGUAZU” fue designado para trasladar dos Cañones Obuses – Oto Melara de 105 mm – desde Puerto Argentino a Darwin con el fin de reforzar las defensas del Ejercito Argentino.
En la madrugada Malvinense de ese 22 de Mayo, el “RIO IGUAZU” soltó amarras bajo el comando de su Capitán, el entonces Subprefecto Dn. EDUARDO ADOLFO OLMEDO con una tripulación de 15 hombres.
En navegación a las 08:20 se recibió abordo un “ALERTA ROJO”, el ataque al Guardacostas por parte de dos aviones Sea Harrier – británico fue casi instantáneo; los cuales en vuelo rasante dispararon sus cañones de 30 mm contra el “RIO IGUAZU”, que navegaba a 15 nudos y a escasos minutos de arribar a destino.
Los proyectiles impactaron en el casco del Guardacostas causándole importantes averías en los vitales instrumentos de navegación, gobierno y vías de agua que comenzaron a inundar la sala de maquina, en este recinto se encontraba el cabo Segundo JOSE RAUL IBAÑEZ, quien intentaba mejorar la situación, pero con resultados negativos, subiendo rápidamente el nivel del agua en máquinas.
Informado el Capitán de aquél desalentador panorama, puso proa a un islote próximo, navegando a mayor velocidad y con rumbo zigzagueante para evitar que el segundo ataque de los aviones Sea Harriers produjeran mayores daños o víctimas, las dos únicas armas defensivas del Guardacostas eran dos ametralladoras calibre 12,7 mm, ubicadas en la popa, una de ellas operada por el Cabo Segundo Maquinista JULIO OMAR BENITEZ, compañero de tareas de IBAÑEZ y el mas joven de abordo y la otra a cargo del Ayudante de tercera JUAN JOSE BACCARO.
Al quedar inutilizada la sala de máquinas, IBAÑEZ comunicó a su capitán que abandonaba su puesto para subir a cubierta, al asomarse comprobó que los proyectiles de los Harriers habían matado a BENITEZ, el que yacía al pie de la ametralladora, mientras que BACCARO y el Cabo Segundo BENGOCHEA estaban heridos y perdían mucha sangre.
La popa del Río Iguazú, se había transformado en unos pocos segundos en un infierno, IBAÑEZ angustiado por sus compañeros heridos pensó que un segundo ataque podía producirse, y en fracción de segundos otro Sea Harriers se ubicó en la estela del Río Iguazú con el fin de disparar su artillería, IBAÑEZ entendió que su única esperanza era llegar a la ametralladora mas próxima y disparar, así lo hizo y retirando el cuerpo de su camarada muerto, esperó que el avión se ubicara entre el alza – – -// // – – – y el guión del arma, el comenzando a disparar produciendo una cortina de fuego, tubo éxito y en pocos segundos el Harriers comenzó a despedir un denso humo negro, perdiendo altura y estrellándose posteriormente, su compañero de ataque realizó la maniobra de escape y se perdió tras el horizonte, el desigual combate había concluido.
El Guardacostas Río Iguazú debió ser encallado en un islote para poder salvar el resto de la tripulación que aún se encontraba con vida a bordo, quedando sus restos náufragos en las costas malvinenses como símbolo viviente de la heroica y desigual batalla librada por los aguerridos hombres de la PREFECTURA NAVAL ARGENTINA.
Firmado:
NORBERTO SEVERINO JESUS MONTALDO
PREFECTO – JEFE PREFECTURA RECONQUISTA